Het Duitse team dat in 2010 werd opgericht als een kleine continentale outfit, is uitgegroeid tot een van de leidende krachten op het hoogste niveau van de sport.
Voortgestuwd naar de WorldTour op de achterkant van de grote ondertekening van Peter Sagan in 2017, zijn ze sindsdien bezig met het ontwikkelen en opbouwen van een ploeg die niet afhankelijk is van de drievoudige wereldkampioen, maar kan schieten op meerdere cilinders dankzij een getalenteerde kern van Duitse ruiters.
Manager: Ralph Denk
Squad grootte: 29
Gemiddelde leeftijd: 27.5
Hoe verging het ze in 2020?
Overwinningen: 21
WorldTour-ranglijst: 6e
Het team presteerde het hele seizoen sterk, van Buchmann en Ackermann die vroege overwinningen boekten in Spanje, tot Schachmann’s overwinning in Parijs-Nice en later vier Grand Tour-etappezeges met dank aan Sagan, Ackermann en Lennard Kämna.
Alle belangrijkste leiders van het team kwamen op de een of andere manier goed voor de dag, hoewel de 12e plaats van Rafał Majka in de Giro d’Italia een beetje een teleurstelling was na zijn Tirreno-Adriatico-podiumplaats.
Voor Kämna was er zijn eerste Tour-etappe, plus één op de Dauphiné. Ackermann won acht races en voegde aan zijn GT-telling toe met twee etappes in de Vuelta. Buchmann won al vroeg en maakte toen indruk op de Dauphiné voordat zijn valpartij zijn Tour-bod deed ontsporen. Voor Schachmann was het ingekorte Parijs-Nice zijn hoogtepunt, van start tot finish.
Het was echter een ingewikkelder jaar voor Sagan. Hij moest lang wachten op een overwinning en reed in de loop van het seizoen een reeks bijna-ongelukken, waaronder acht podiumplaatsen, voor zijn fantastische solo-overwinning in de Giro. Elders waren er overwinningen voor Martin Laas, Gregor Mühlberger en Felix Großschartner.
Sleutelrijders
Peter Sagan: Het belang van de drievoudig wereldkampioen voor Bora-Hansgrohe is misschien afgenomen, met slechts één overwinning in 2020. Die ene overwinning gaf echter aan dat elk gesprek over een achteruitgang van zijn carrière voorbarig was, aangezien Sagan een van zijn beste displays produceerde om solo te spelen. naar de overwinning in etappe 10 van de Giro.
Afgezien van zijn sterrendom en de waarde die de sponsors oplevert, als hij ergens in de buurt van zijn beste is, dan is hij een kanshebber voor de klassiekers, sprints en nog een groene trui van de Tour de France. Dat gezegd hebbende, dit is het laatste jaar van het contract van Sagan en het zou geen verrassing zijn als hij en Bora uit elkaar gaan, dus hij zou de grootste figuur op de transfermarkt van volgend jaar kunnen zijn.
Maximilian Schachmann: Vierjarige contracten zijn bijna ongehoord in het professionele wielrennen, dus toen Bora Schachmann deze zomer vastbond aan een bumperverlenging, was dat een indicatie van zowel de stabiliteit van het team als hoe hoog ze de 26-jarige beoordelen. Schachmann wordt een van de leidende allrounders in het peloton, met een felle sprint bergop, een sterke korte tijdrit en een algemener klimvermogen dat hem vorig jaar op het podium van Luik-Bastenaken-Luik landde.
Dit jaar won hij Parijs-Nice, wat leidde tot een gesprek over het verbreden van zijn etappekoershorizon en kijken of hij een Grand Tour-mededinger zou kunnen worden. Aan de andere kant maakte hij dit jaar ook zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, en de grootste uitdaging voor de renner en het team zal zijn waar hij zijn inspanningen op moet focussen terwijl hij aan zijn hoogtepunt begint. Toch is het een luxe of uitdaging.
Emanuel Buchmann: De Duitser was een van de onthullingen van 2019, met een reeks topresultaten in de etappewedstrijd die culmineerde in de vierde plaats in de Tour de France. Ondanks het winnen van een etappe van Challenge Mallorca in januari kon hij echter niet bouwen in 2020.
In zijn eerste race na de onderbreking van het seizoen crashte hij uit de Dauphiné en was hij ver onder zijn beste in de Tour en eindigde uiteindelijk als 38ste. Een verloren jaar, maar de klimmer die in het team bekend staat als ‘het stille kind’ is pas onlangs 28 geworden en heeft tijd om zich te profileren als een Grand Tour-mededinger.
Pascal Ackermann: De Duitser is de pure sprinter van het team. Aan het einde van 2018 en heel 2019 vestigde hij zich schijnbaar tot de allerhoogste sprintsterren, maar had een enigszins teleurstellend 2020, vooral toen hij tegenover die andere sterren stond.
Toch behaalde hij acht overwinningen, dus hij is de sleutel tot het aantal overwinningen van het team, zelfs als hij niet helemaal op zijn best is. Op 26-jarige leeftijd is er nog ruimte voor verbetering, en hij heeft de snelheid om te strijden in de grootste sprints, hoewel hij waarschijnlijk zal moeten wachten op zijn Tour de France-debuut, aangezien het team waarschijnlijk weer rond Sagan en Buchmann zal draaien.
Sterke punten
Door Sagan aan de kant te laten, heeft het team een opmerkelijke kern van Duits talent opgebouwd en ontwikkeld. We hebben het gehad over Schachmann, Buchmann en Ackermann, maar er is ook Lennard Kamna, die een etappe van de Tour de France won in een briljante eerste campagne voor het team, en de nieuwe aanwinst Nils Politt, die tweede werd in Parijs. Roubaix in 2019 en zou de leider van de Klassiekers kunnen worden in een mogelijke post-Sagan-wereld.
Afgezien van het feit dat het team legitiem kon concurreren op het hoogste niveau op bijna alle terreinen, heeft het hen een sterke collectieve identiteit gegeven die enigszins ontbrak in hun vroege WorldTour-jaren.
Zwakke punten
Het is moeilijk om een echt zwak punt te vinden in een team dat zoveel bases heeft. Je zou kunnen zeggen dat het aantal opties zelf voor problemen zorgt – Sagans aanwezigheid in de Tour en Giro bijvoorbeeld, liet Ackermann achter met slechts een heuvelachtige Vuelta, zelfs nadat het vertrek van Sam Bennett zijn pad een beetje had vrijgemaakt.
Als we even hard zijn, is het klimcontingent rond Buchmann niet vergelijkbaar met de meer prominente Grand Tour-teams. Wilco Kelderman, tweede in de Giro, arriveert als secundaire klassementsrenner in een soort gelijkwaardige ruil met Rafal Majka, maar het team heeft dit jaar vooral in de jeugd geïnvesteerd, dus het kan een paar jaar duren voordat die investering zijn vruchten afwerpt.
Vonnis
In wat het laatste jaar van Peter Sagan zou kunnen zijn, heeft het team van Ralph Denk de middelen om op een aantal fronten te concurreren, met een opwindend scala aan Duits talent. Het team heeft de afgelopen jaren een lange weg afgelegd en met een aantal jonge aanwinsten op zak ziet de toekomst er rooskleurig uit.
