Enkele van de grootste namen in het professionele wielrennen voor heren zullen virtueel racen tijdens de vakantie, met Primož Roglič, Tao Geoghegan Hart, Giulio Ciccone, João Almeida, Mads Pedersen, Caleb Ewan en Sam Bennett die allemaal op 26 december deelnemen aan het Challenge of Stars-evenement op de meeslepend virtueel platform van Bkool.
Gemaakt door Giro d’Italia-organisator RCS Sport en voor het eerst gehouden tijdens de COVID-19 lockdown in mei in het voorjaar, omvat het head-to-head knock-out-formaat twee races: een voor klimmers op de hellingen van de virtuele Stelvio en een voor de sprinters op de virtuele wegen van het Toscaanse platteland.
De virtuele races worden op televisie en online vertoond op verschillende kanalen en sociale mediaplatforms, waaronder Eurosport, Flobikes en de Challenge of Stars Facebook-pagina. De sprintrace begint om 17.00 uur (CET) en de klimrace om 19.00 uur (CET).
De renners staan tegenover elkaar op een zeer kort parcours, waarbij de winnaar doorgaat naar de kwartfinales, halve finales en vervolgens de finale. In mei was de race van de klimmer slechts 2,9 km lang, terwijl de sprinters slechts 1,2 km lang waren.
De UCI hield onlangs de eerste officiële Esports Wereldkampioenschappen op het Zwift-platform, waarbij de Duitse roeier Jason Osborne zijn kracht gebruikte om de titel bij de heren te winnen, terwijl Ashleigh Moolman-Pasio de titel bij de dames won.
Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) zal het opnemen tegen Ciccone (Trek-Segafredo) in de eerste ronde van de klimmersrace, met Roglič (Jumbo-Visma) tegenover Ben Zwiehoff (Bora-Hansgrohe), Bauke Mollema van Trek-Segafredo tegen Harold Tejada van Astana, en João Almeida van Deceuninck-QuickStep tegen de Belg Harm Vanhoucke van Lotto Soudal.
Ciccone won de Challenge of Stars van mei en versloeg Thomas de Gendt (Lotto Soudal) in de finale. Fabio Jaskobsen (Deceuninck-QuickStep) won de sprinterskoers door Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) te verslaan.
In de sprintrace op tweede kerstdag zal Ewan (Lotto Soudal) het opnemen tegen Pedersen (Trek-Segafredo), terwijl Arnaud Démare (Groupama-FDJ) het opneemt tegen Sacha Modolo (Alpecin-Fenix). Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) neemt het op tegen Ben Swift (Ineos Grenadiers) en Bennett (Deceuninck-QuickStep) neemt het op tegen Tim Merlier (Alpecin-Fenix).
“Ik heb niet meer geracet sinds ik de Giro heb gewonnen, dus het zal leuk zijn om de spinnenwebben uit te blazen en het op te nemen tegen een aantal van de beste klimmers ter wereld in The Challenge of Stars. Laten we kijken of ik het goed kan doen in dit knock-outtoernooi, “Geoghegan Hart zei toen hij werd bevestigd voor het evenement.
Démare won vier etappes en de cyclaam-puntentrui in de Giro d’Italia van dit jaar, maar zal niet kunnen rekenen op zijn uitstekende aanloop voor de Challenge of Stars.
“Ik ben niet zo competitief als tijdens de laatste Giro d’Italia, maar voor mij is dit een wedstrijd, een wielerfeest en een leuk moment om te delen met het publiek op een moment dat we meestal niet veel met elkaar omgaan. met onze fans, ‘zei de Fransman.
“Het niveau van de deelnemers is indrukwekkend en uitdagend. Dit formaat is helemaal nieuw voor mij, ik ben al in het spel verwikkeld.”
