Dendermonde debuut als UCI Cyclocross Wereldbeker-locatie verliep niet zo soepel als het had kunnen zijn nadat de winterstorm Bella de baan in een dik, soepel modderbad had geslagen.
Na een verre tweede plaats in de elite heren race naar een dominante Wout van Aert, Wereldkampioen Mathieu van der Poel zei dat de race de WK-status niet waardig was.
“Ik wist van tevoren dat dit parcours echt iets is voor Wout van Aert”, zei Van der Poel oncontroleerbaar rillend in het interview na de race.
“Dit was gewoon niet mijn ding. Ik dacht dat het een was [crappy] Cursus.
“Het kan niet altijd jouw ding zijn, maar ik vond dit een beetje onwaardig voor het WK. Dat neemt niet weg aan de prestatie van Wout, hij was echt extreem sterk.”
Hevige regen en harde wind dwongen de organisatoren om de route aan te passen door de viaductbrug te verwijderen en, nadat een aantal vrouwen vast kwam te zitten in een kniediep modderveen, een korte klim op het parcours verwijderden.
Organisator Jurgen Mettepenningen reageerde op de kritiek van Van der Poel op Twitter, wat suggereert dat de wereldkampioen de raceorganisatie eens zou kunnen proberen. “De hele week en vooral vandaag overstromingen en vandaag een storm overleefd! Ik heb het ook kunnen annuleren, maar samen met mijn vele vrijwilligers heb ik de moeilijkste weg gekozen”, schreef Mettepenningen.
De ronde zou oorspronkelijk in Wachtebeke plaatsvinden, maar door de bouw van de locatie moest Mettepenningen in juli een nieuwe locatie zoeken. Ze vestigden zich op Dendermonde om deze week storm Bella de zaal te laten overspoelen. De organisatie kwam zondagochtend bijeen om de omstandigheden te beoordelen en moest de route inkorten, de brug eruit halen, maar een groot deel van het parcours was nog onberijdbaar.
Van Aert had een andere inschatting dan Van der Poel na zijn overwinning en zei: “Het was een van de gekste crosses die ik ooit heb gereden. Elke ronde werd het slechter en de lopende stukken werden langer. Ik heb er erg van genoten.”
Nadat de vrouwen in 45 minuten slechts 10 kilometer hadden geracet, grapte Lucinda Brand dat ze de race sneller had kunnen lopen. “Ik heb al een keer 10 kilometer sneller gelopen. Misschien moet ik de volgende keer mijn fiets maar thuis laten.”
Mark Legg, de partner van de voormalige Amerikaanse kampioen Katie Compton, was ook kritisch over de organisatie en klaagde over kapotte elektrische wasmachines en het gebrek aan parkeergelegenheid voor nationale teams.
“Ik ben naar veel WK-races geweest en dat is misschien de bodem van het vat. Ik voel voor alle baanwerkers die de hele dag vastzitten in de regen en windvlagen,” schreef Legg.
“Ik woon al meer dan tien jaar Wereldbekerwedstrijden bij. Dendermonde heeft niets te maken met een Wereldbekerwedstrijd.”
Compton was een van de rijders die verstrikt raakte in de diepe modder en tijd verloor in een poging haar voet en fiets vrij te maken voordat ze op de 25e plaats eindigde, vier minuten achter Lucinda Brand, winnaar van de dames.
De videoclip van de beproeving van Compton bracht verschillende verkooppunten ertoe om het ‘2020 in één video’ te noemen.
2020 in 1 video #dendermonde #CXWorldCup #cyclocross pic.twitter.com/nlSzy4eKu827 december 2020
