Unbound Gravel stellt Besucherrekord auf und bringt Fahrräder an ihre Grenzen

Die 2023er Version von Unbound Gravel ging in die Geschichtsbücher ein. Die Veranstaltung verfügte über die bedeutendste Teilnehmerfeldgröße in ihrer Geschichte. Viertausend Fahrer reisten in die Flint Hills, um verschiedene Streckenlängen in Angriff zu nehmen. 25-Meilen-, 50-Meilen-, 100-Meilen-, 200-Meilen- und 350-Meilen-XL-Distanzen. Obwohl die Konkurrenz bei Unbound immer hart ist, war der größte Gegner in diesem Jahr der Schlamm und jede Menge davon.

Lass es Schlamm geben

Bei der Flaggschiff-200-Meilen-Veranstaltung begann der Schlamm etwa bei Meile 11 und setzte sich über mehrere Meilen unerbittlich fort. Der nicht befahrbare Abschnitt zwang die Fahrer dazu, zu rennen, zu gehen oder zu schlurfen – um den Schwung aufrechtzuerhalten. Unglücklicherweise für viele – dieser schlammige Sektor war so weit, wie sie es schaffen wollten, und es gab jede Menge Mechanik. Für diejenigen, die es unbeschadet durch den Schlamm geschafft haben, waren die vorderen Gruppen wählerisch und voller ängstlicher Fahrer, die niemanden die Straße hinauf ließen.

Elite-Frauen-200-Meilen-Rennen

Beim 200-Meilen-Rennen der Frauen fuhr Jenna Rinehart früh einen Vorsprung von etwa zwei Minuten heraus. Die Siegerin von Unbound 2022, Sofia Gomez Villafane, überholte Rinehart und gewann bei Meile 40 etwa eine Minute. Bei Meile 70 holte Carolin Schiff aus Deutschland Villafane ein, verfolgt von Ruth Winder, Marisa Boaz, Sarah Sturm und Alexis Skarda. Ungefähr in der Mitte des Rennens kam Schiff wieder in Schwung und gewann schließlich mit mehr als 15 Minuten Vorsprung.

„Mir wurde klar, dass ich es vielleicht schaffen könnte“, sagte Schiff auf der Pressekonferenz des Gewinners. „Mein Team von Canyon hat mich gerade an der Verpflegungsstation geschubst. Sie sagten mir: „Okay, du hast eine Lücke, und mach weiter“, und das tat ich.

Elite-Herren-200-Meilen-Rennen

Der Schlamm forderte beim 200-Meilen-Rennen der Männer seinen Tribut, aber eine Gruppe von 10 Fahrern, darunter viele der Rennfavoriten, schaffte etwa bei Meile 20 eine klare Pause. Zu der Gruppe gehörten Kiel Reijnen, Keegan Swenson, Howard Grotts und Russell Finsterwald . Schon früh beschleunigten Lachlan Morton und Ian Boswell das Tempo, um den Vorsprung weiter auszubauen, und entmutigten damit alle potenziellen Verfolger.

Gegen Ende des Rennens wurde die Gruppe auf sieben verkleinert. Als sich die Gruppe der Commercial Street näherte, begannen die Fahrer, ihre Karten zu zeigen. Keegan Swenson begann seinen Sprint früh, setzte sich gegen die Verfolger durch und verbesserte seinen zweiten Platz im Jahr 2022.

„Es ist schön, dieses Rennen zu gewinnen“, sagte Swenson auf der Pressekonferenz. „Der zweite Platz war letztes Jahr ein großartiges Ergebnis, und ich war damit zufrieden, aber nach fast zehn Rennstunden so kurz herauszukommen, ist eine Schande, ihn in einem Sprint zu verlieren.“

Vergessen Sie nicht den 350-Mile XL

Das 350-Meilen-XL-Event war ein Kampf zwischen Abnutzung und Überlebenswillen, bei dem die Fahrer über 24 Stunden auf dem Motorrad verbrachten. XL-Rennfahrer erlebten so viel Regen, Schlamm, Gehen und Dunkelheit, wie sie ertragen konnten. Der Sieger der Männer, Logan Kasper, erreichte eine Zeit von 22:54:25, die Siegerin der Frauen, Kristen Legan, eine Zeit von 26:06:35.

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