Sitoutumaton sora tekee osallistujaennätyksen ja ajaa pyörät äärimmilleen

Unbound Gravelin vuoden 2023 versio oli yksi historiankirjoista. Tapahtumalla oli historiansa merkittävin kenttäkoko. Neljä tuhatta ratsastajaa lähti Flint Hillsille selviytymään eri kurssin pituuksista; 25 mailin, 50 mailin, 100 mailin, 200 mailin ja 350 mailin XL-etäisyydet. Vaikka kilpailu on aina ankaraa Unboundissa, tämän vuoden pelottavin vastustaja oli muta ja paljon sitä.

Olkoon mutaa

200 mailin lippulaivatapahtumassa muta alkoi noin 11. mailin tienoilla ja jatkui hellittämättä useita maileja. Ajokelvoton osa sai ratsastajat juoksemaan, kävelemään tai sekoittelemaan – millä tahansa tavalla pysymään vauhdissa. Valitettavasti monille – tämä mutainen sektori oli niin pitkälle kuin he pääsivät, mekaniikkaa oli runsaasti. Niille, jotka selvisivät mudan läpi vahingoittumattomina, eturyhmät olivat valikoivia ja täynnä innokkaita ratsastajia, jotka eivät antaneet kenenkään nousta tielle.

Naisten 200 mailin eliittikilpailu

Naisten 200 mailin kilpailussa Jenna Rinehart avasi noin kahden minuutin varhaisen eron. Sitoutumaton vuoden 2022 voittaja Sofia Gomez Villafane ohitti Rinehartin ja nousi noin minuutin 40 maililla. Noin 70. mailin tienoilla saksalainen Carolin Schiff sai Villafanen kiinni Ruth Winderin, Marisa Boazin, Sarah Sturmin ja Alexis Skardan takaa-ajossa. Schiff alkoi löytää askeleensa noin puolivälissä ja voitti lopulta yli 15 minuutin erolla.

“Tajusin, että voisin ehkä selvitä”, Schiff sanoi voittajan lehdistötilaisuudessa. ”Tiimini Canyonista vain työnsi minua avustusasemalla. He sanoivat minulle: “Okei, sinulla on aukko, ja jatka matkaa”, ja minä tein.

Miesten eliittien 200 mailin kilpailu

Muta teki veronsa miesten 200 mailin kilpailussa, mutta 10 ratsastajan ryhmä, mukaan lukien monet kilpailun suosikit, teki selvän tauon noin 20 mailia. Ryhmään kuuluivat Kiel Reijnen, Keegan Swenson, Howard Grotts ja Russell Finsterwald . Varhain Lachlan Morton ja Ian Boswell lisäsivät vauhtia vahvistaakseen eroa entisestään, mikä masensi mahdolliset jahtaajat.

Kilpailun loppupuolella ryhmä pudotettiin seitsemään. Kun ryhmä lähestyi Commercial Streetiä, ratsastajat alkoivat näyttää korttejaan. Keegan Swenson aloitti sprinttinsä aikaisin, voitti jahtaamisjoukon ja paransi yhdellä toisella sijalla vuodelta 2022.

“On mukavaa voittaa tämä kilpailu”, Swenson sanoi lehdistötilaisuudessa. “Toinen oli hieno tulos viime vuonna, ja olin siihen tyytyväinen, mutta jos se saavutetaan lähes 10 tunnin ajon jälkeen, se häviää sprintissä.”

Älä unohda 350 Mile XL:ää

350 mailin XL-tapahtuma oli taistelu kulumisesta ja selviytymishalusta, ja ratsastajat viettivät pyörällä yli 24 tuntia. XL-kilpailijat kokivat kaiken sateen, mudan, kävelyn ja pimeyden. Miesten voittaja Logan Kasper ajoi 22.54.25 ja naisten mestari Kristen Legan ajassa 26.06.35.

Täydelliset tulokset kaikista luokista löytyvät tässä.