Primer finalista de Gran Bretaña en París-Roubaix – Cycling Weekly
En la primera París-Roubaix de 1896, un joven galés estuvo muy cerca de subir al podio. Vern Pitt explora la historia del rápido ascenso y desaparición de Arthur Linton.
No pueden haber sabido exactamente a qué se estaban metiendo en 1896. Cuando 51 jinetes partieron de París a las 5.30 am en busca del primer premio de 1.000 francos, entre ellos dos jóvenes británicos.
Arthur Linton, acompañado por su hermano menor Tom, quien entrenó en las colinas alrededor de Aberaman, Gales, fue el primero en mostrar agresión ese día. Parece extraño decirlo ahora, pero esta carrera no era el gran objetivo para su 24º año en este planeta, eso fue Bordeaux Paris unas semanas después.
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Para cuando llegó a Amies, se había asociado con el alemán Josef Fischer, pero no mucho después de que ocurriera el desastre. Un perro corrió hacia la carretera y rápidamente bajo sus ruedas, se estrelló contra el suelo, Fischer voló por la carretera y Linton tuvo que buscar otra bicicleta para continuar. Un informe de la prensa local de Roubaix dijo que Linton terminó sufriendo seis accidentes en la segunda mitad de la carrera. Los pensamientos de victoria eran ahora un recuerdo lejano.
Sin embargo, seguiría luchando. Después de todo, una desgracia como la suya era mucho más común en ese momento y Paris-Roubaix estaba en esa primera edición estableciéndose rápidamente como un crisol de lo impredecible. El propio Fischer tuvo que evitar un caballo que huía y un rebaño de vacas en su camino hacia la victoria. Del mismo modo, el tercer clasificado, Maurice Garin, ya algo de la estrella del día incluso antes de que ganara el Tour de Francia inaugural en 1903, fue noqueado y atropellado por dos bicicletas cuando el triple ritmo se topó con la bicicleta de un rival. .
Linton entró en el velódromo a las 3.30 pm en cuarto lugar. Para ese momento, el ganador Fischer había estado sentado bebiendo champán durante más de cuarenta minutos.
Linton nació en Seavington St Michael en Somerset en 1868, pero se mudó a Aberaman, un pueblo minero de carbón de Gales, cuando tenía solo tres años. Comenzó a trabajar en la mina a la tierna edad de 12 años, pero poco después comenzó a hacerse un nombre como ciclista en el Aberdare Cycling Club.
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Comenzó a ganar carreras locales y luego, en 1893, ingresó a la prestigiosa Cuca Cocoa Cup de 24 horas en Herne Hill en Londres. Llevaba el liderazgo en la marca de las 100 millas, pero fue revisado por Frank Shortland, un inglés y una fuerza dominante en la escena de las carreras del día.
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