Milaan-San Remo: Mathieu van der Poel wint 62 jaar na grootvader

Mathieu van der Poel juicht als hij over de finish komt — Van der Poel is de eerste Nederlandse renner die Milaan-San Remo wint sinds Hennie Kuiper in 1985

De Nederlandse wielrenner Mathieu van der Poel won 62 jaar na zijn grootvader de prestigieuze Milaan-San Remo met een late solo-aanval.

De 28-jarige brak weg op de Poggio di San Remo-top met nog iets meer dan vijf kilometer te gaan.

De Italiaan Filippo Ganna werd tweede, 15 seconden achterstand, waardoor Wout van Aert en Tadej Pogacar als derde naar de streep kwamen.

Van der Poels grootvader van moederskant, de Franse wielrenner Raymond Poulidor, won in 1961 de eendaagse Monument-race.

“Ik kan me geen beter scenario voorstellen dan dit”, zei de Alpecin-Deceuninck-renner, die de eerste Nederlander wordt die Milaan San-Remo in bijna 40 jaar wint.

“Dit is een van de races die ik heel graag wilde winnen. De manier waarop ik hem vandaag heb gewonnen, is boven verwachting. Ik ben erg blij met deze.”

Poulidor, die acht keer op het podium van de Tour de France eindigde zonder ooit de gele trui te winnen, stierf in 2019 op 83-jarige leeftijd.

“Ik hoorde dat Milaan-San Remo het enige Monument was dat hij won – het is leuk om dezelfde te winnen”, zei Van der Poel.

“Deze race biedt niet veel kansen. Grote kampioenen hebben hier nog nooit gewonnen. Ik ben er trots op dat ik het heb gedaan.”

Hennie Kuiper was in 1985 de laatste renner uit Nederland die de race won.

De tweevoudig wereldkampioen van Frankrijk, Julian Alaphilippe, kwam halverwege de race tijdens de afdaling van de Passo del Turchino ten val. Hij wisselde van fiets voordat hij zich weer bij het peloton voegde.

Van der Poel hief zijn armen in de lucht toen hij de finish naderde en stopte de klok in zes uur, 25 minuten en 23 seconden.

“Het was niet zo moeilijk als voorgaande jaren, maar ik voelde al dat mijn benen echt fris waren”, zei hij. “Ik wist dat ik een aanval wilde plaatsen aan het einde van de Poggio.”

De 294 km lange Milaan-San Remo is een van de vijf prestigieuze ‘Monument’ eendaagse wielerwedstrijden, samen met de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en Giro di Lombardia.

Van der Poel won tweemaal de Ronde van Vlaanderen, in 2020 en 2022.

De Brit Tom Pidcock – die vorige maand de Strade Bianche-klassieker won – miste de race na een hersenschudding in de laatste etappe van de Tirreno-Adriatico van zondag.

Mark Cavendish was de laatste Britse rijder die Milaan-San Remo won, voor Colombia-HTC in 2009.