Homme fort de cyclo-cross Mathieu van der Poel a une histoire de séries de victoires dans sa carrière, remontant à ses jours amateurs de 2010-11 quand il a remporté les 29 courses qu’il a commencées. L’année dernière, il a remporté 24 des 25 courses, dont un troisième championnat du monde élite, un deuxième championnat d’Europe et son sixième titre néerlandais. La seule course qu’il n’a pas conquise était une troisième place à Hotondcross en décembre dernier.
Cette année, le Alpecin-Fenix le cavalier a commencé un abrégé Calendrier croisé de 10 événements, après une pause dans sa campagne de cyclisme sur route, avec une victoire dans le sable à Scheldecross samedi. Cependant, le scénario du scénario habituel menant à sa défense du maillot arc-en-ciel a eu une tournure abrupte dimanche, car Van der Poel n’irait pas deux contre deux ce week-end et il a terminé deuxième derrière le jeune Britannique. Tom Pidcock (Trinity Racing) à Superprestige Gavere.
«Je suis satisfait de ma croix. Pidcock était vraiment impressionnant aujourd’hui, il est le gagnant mérité. La deuxième place a été la meilleure pour moi », a déclaré le champion du monde dans une interview d’après-course rapportée par Het Nieuwsblad.
«Aujourd’hui, c’était beaucoup de travail pour moi. Tom était assez impressionnant, en particulier sur les parties en cours d’exécution. J’ai dû aller très loin pour suivre et j’ai vite senti que son rythme était très élevé.
Le Britannique de 21 ans a été médaillé d’argent à ses premiers championnats du monde élite de cyclo-cross en février, terminant loin derrière Van der Poel, mais a renversé sa fortune dans la boue de Gavere dimanche. Van der Poel a admis qu’il n’était pas précis sur le parcours, ce qui était probablement dû à une certaine fatigue lors de la deuxième journée de courses consécutives.
“Il n’arrêtait pas de me faire mal sur les pièces en cours d’exécution”, a déclaré le Néerlandais à propos d’une performance dominante de Pidcock. «Parce que j’ai commis une erreur sur un passage technique après une voie de roulement dans le sixième tour, je ne pouvais plus suivre et il s’est éloigné de moi. Je n’avais plus les jambes pour le fermer.
«Je n’étais pas non plus très remis de samedi. Lors de mon premier week-end croisé, il n’est certainement pas facile de doubler immédiatement. Le match d’hier a été un peu une agression contre mon corps et je ne me sentais tout simplement pas guéri à 100%. Il n’est pas tout à fait inattendu qu’aujourd’hui j’étais moins bon qu’hier. Mes jambes se sont aigries assez rapidement. Je fais un bon cross, seul quelqu’un était plus fort.
Pidcock a pris la tête dès le début de la course et a mis un rythme rapide, Van der Poel notant qu’il était «à ma limite tout au long de la croix». Le jeune Britannique n’a vraiment secoué Van der Poel qu’au 6e tour, quand une erreur du Néerlandais a vu l’écart augmenter à plus de 14 secondes, puis passer à 25 secondes alors que PIdcock franchissait la ligne sans personne en vue.
«Je ne peux pas toujours tout gagner. Aujourd’hui, je rencontre quelqu’un qui est plus fort et qui peut vivre avec ça », a ajouté Van der Poel. «Bien sûr, je voulais gagner deux fois de suite, mais cela ne peut pas toujours être un prix. Dans l’ensemble, je peux être satisfait de mon premier week-end cross.
Le duel tant attendu entre Van der Poel et Wout van Aert (Jumbo-Visma) aura lieu le week-end prochain, lorsque les deux se rencontreront lors du deuxième tour de la Coupe du monde à Namur le 20 décembre. Van Aert a terminé troisième du premier. tour à Tabor et n’a pas couru ce week-end. Ils se sont rencontrés pour la dernière fois sur la route en octobre au Tour des Flandres, Van der Poel remportant la victoire au sprint par une roue sur son rival.
La confrontation cyclo-cross n’est peut-être pas un concours à deux pour le moment, car un nouveau script inclura certainement Pidcock.
«Pour la semaine prochaine à Namur, Pidcock est également l’un des principaux candidats à la victoire. Il était très fort aujourd’hui et je m’attends à ce qu’il soit aux avant-postes la semaine prochaine. Il trouve un cours qui lui convient bien.
