Drie van de snelste sprinters in het damespeloton bereiden zich voor op de eerste echte snelheidstest tegen elkaar voor de pan-flat kasseistrook Klassiek Brugge-De Panne op donderdag.
In wat naar verwachting een spannende sprintconfrontatie zal worden, Lorena Wiebes (SD Worx), Charlotte Kool (Team DSM), en Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) zal het tegen elkaar opnemen in de volgende ronde van de Women’s WorldTour.
“Dit is een van de weinige echte sprinterskoersen. Misschien wordt het wel de eerste echte krachtmeting met Charlotte Kool en Elisa Balsamo. Ik hoop hier te winnen want deze wedstrijd stond op voorhand op mijn kalender”, aldus Wiebes.
De drie sprinters stonden tijdens het openingsweekend al als rivalen aan de start Omloop Het Nieuwsblad waar SD Worx met 1-2 ging, waarbij Lotte Kopecky de overwinning pakte en Wiebes de gereduceerde sprint voor de tweede plaats. Daar eindigde Balsamo echter als 61 en Kool als 97e op die dag.
Wielerfans werden getrakteerd op Wiebes en Kool die voor het eerst tegen elkaar sprinten tijdens de UAE Tour Women. In die driedaagse race won Kool twee etappes en Wiebes één.
Het evenement bood Wiebes, die de afgelopen twee seizoenen voor Team DSM reed, en haar nieuwe team SD Worx de kans om de Spring Classics voor te blijven in wat de allereerste speciale sprinttrein van het team is.
Op Klassiek Brugge-De Panne heeft ze echter nog maar drie andere ploegmaats Christine Majerus, Lonneke Uneken en Anna Shackley. Barbara Guarischi en Femke Markus zouden racen, maar werden wegens ziekte buitenspel gezet.
Kool daarentegen stapte in een sprintleidersrol bij Team DSM en bewees tijdens de UAE Tour op gelijke voet te staan met Wiebes in de massasprint. Albert Timmer, coach van Team DSM, is van mening dat Kools vermogen om een wedstrijd als Klassiek Brugge-De Panne te winnen en tegelijkertijd een team op te stellen dat zou kunnen verrassen met een renner als Pfeifer Georgiwie is aan de vooravond van een doorbraakseizoen.
“Zoals de meeste tijd in de klassiekers, zullen we voorbereid zijn op twee mogelijke scenario’s – actie in de wind of een massasprint. In het geval van wind en echelons hebben we hier een sterk team, waarbij de meeste meisjes al laten zien hun kracht al in echelons tijdens de UAE Tour”, zei hij.
“Als we de wedstrijd zo zien verlopen, zullen we agressief koersen en met een open benadering naar onze kansen kijken. Als het op een massasprint aankomt, hebben we Charlotte, een van de snelste renners in het peloton, als onze afmaker.”
De Race van 163,1 km begint op de Markt in Brugge en reist westwaarts langs de Noordzee naar finishcircuits in De Panne met een nieuwe finish in Zeelaan. Het circuit, dat in de tegenovergestelde richting van de vorige edities rijdt, voert het peloton door het beslissende De Moeren en biedt weinig brandpunten voor aanvallers, maar het perfecte decor voor een massasprint.
“Brugge-De Panne wordt een mooie wedstrijd, want ik zag op Veloviewer dat we vol op de wind gaan met snelheden tot 30 kilometer per uur. Spektakel gegarandeerd dus met waaiers, ongetwijfeld. laat me schrikken want Team SD Worx is goed in positioneren. Maar we zullen constant alert moeten zijn”, aldus Wiebes. “Ik verwacht een eerste echte krachtmeting met Charlotte Kool en Elisa Balsamo. De fans wachten er al een tijdje op. Brugge-De Panne is een van de weinige echte sprintkoersen, behalve als de wind mee zit in De Moeren. Dan wordt het meteen een stuk pittiger, maar dat zie ik ook graag.”
Italiaans kampioen Balsamo zal zich opstellen als titelverdediger in Brugge. Vorig jaar had ze een opmerkelijke raceweek die ze haar ‘gouden week’ noemde na het winnen van Trofeo Alfredo Binda, Brugge-De Panne en Gent-Wevelgem.
Ze komt langzaamaan dichter bij een WorldTour-overwinning in het begin van het seizoen nadat ze als vierde eindigde in de Ronde van Drenthe, waar Wiebes won, en als tweede in de Trofeo Alfredo Binda, achter haar eigen Trek-Segafredo-teamgenoot Shirin van Anrooij. Ze zal proberen haar titel te verdedigen voordat ze haar aandacht richt op Gent-Wevelgem.
Sluit je aan bij de live verslaggeving van Cyclingnews van de Klassiek Brugge-De Panne Dames 2023 met raceverslagen, resultaten, fotogalerijen, nieuws en raceanalyses.
