Aangezien de finale van etappe 1 van de 2022-editie van de Giro d’Italia zich afspeelde met een aankomst op een heuveltop in Hongarije, was het grootste deel van de sprinters meer dan een minuut terug. De slotklim was voor de meesten te veel gevraagd, maar niet voor Caleb Ewan.
de Australische Lotto Soudal renner zat vooraan met een groep van drie, zittend achter Mathieu van der Poel (Alpecin Fenix) en Biniam Girmay (Intermarché-Wanty-Gobert) en leek klaar om toe te slaan.
“Zelfs als iedereen aan het begin zei dat dit niet het podium was voor een sprinter, waren we ervan overtuigd, we deden de verkenning en alles. En we gaan deze Giro met veel ambitie in, niet op het klassement maar op de etappes”, zegt John Lelangue, algemeen directeur van Lotto Soudal. wielernieuws.
Ewan – die dit jaar ook zijn ambities voor een heuvelachtig wereldkampioenschap in Wollongong in Wollongong duidelijk heeft gemaakt – heeft de afgelopen seizoenen herhaaldelijk verrast met zijn vermogen om over beklimmingen te komen die andere sprinters spartelend achterlaten. voor de Giro d’Italia begon, deed hij echter niets om de indruk te temperen dat etappe 1 – met zijn finish van 5,5 km, 4,2% helling – een grote vraag was voor de sprinters en zelfs voor hem.
“Als ik goed ga, denk ik dat het niet onmogelijk is, maar het zal nog steeds heel moeilijk worden om te winnen”, zei Ewan in de aanloop naar de race. “Ik zal het proberen en ik zal ofwel de benen hebben om te doen het of ik doe het niet. Het is vrij eenvoudig. “
De benen waren duidelijk aanwezig, want Ewan zat in toppositie op slechts honderden meters van de Visegrád-finish.
“Ik voelde me echt goed. In die periode in de laatste km dat ik wist dat ik alle bewegingen moest volgen die ik kon volgen”, zei Ewan in een video na de race.
De anticipatie binnen het team begon zich op te bouwen en het scenario leek zich te ontwikkelen zoals ze hadden gehoopt.
“Tot 400 meter dachten we er nog aan om zowel de roze trui te hebben als in de sprint aanwezig te zijn en hij was de enige van de sprinters die op dit niveau kon zijn”, zei Lelangue.
Maar toen kwam hij op de weg terecht, waarbij hij het stuur van Girmay in de laatste bocht klemde, zijwaarts kantelde en over de weg gleed. Nadat hij zich langzaam van het asfalt had opgeraapt, reed hij iets meer dan een minuut na winnaar Van der Poel door naar de streep, een nacht vol schaafwonden in plaats van een openingsoverwinning en de maglia rosa te vieren.
“Hij is meer teleurgesteld dan gekwetst, hij ging behoorlijk, behoorlijk hard op de grond. Maar ja, hij is in orde, niets kapot. Dat is het belangrijkste.” zei Lelangue.
Het team zei dat Ewan, afgezien van verschillende schaafwonden, zonder ernstige verwondingen wegkwam en aan de start zou komen van de tweede etappe van de 9,2 kilometer lange individuele tijdrit.
Ewan was ook niet de enige Lotto Soudal-renner die ten val kwam, ook de Belg Harm Vanhoucke kwam iets verder van de streep naar beneden.
“Harm ging om zes uur behoorlijk snel naar beneden om in een massale stapel te gaan en hij is een beetje” [sore] met de knie, met de schouder,’ zei Lelangue. ‘Maar eerlijk gezegd is de knie het lastigst. Dus we zullen zien hoe hij de nacht doorbrengt en hoe hij morgenochtend zal zijn”
