Alcuni dei più grandi nomi del ciclismo professionistico maschile correranno virtualmente durante le vacanze, con Primož Roglič, Tao Geoghegan Hart, Giulio Ciccone, João Almeida, Mads Pedersen, Caleb Ewan e Sam Bennett tutti in competizione il 26 dicembre nell’evento Challenge of Stars sul piattaforma virtuale immersiva Bkool.
Creato dall’organizzatore del Giro d’Italia RCS Sport e disputato per la prima volta durante la chiusura del COVID-19 primaverile a maggio, il formato testa a testa ad eliminazione diretta prevede due gare: una per gli scalatori sulle piste dello Stelvio virtuale e una per i velocisti su le strade virtuali della campagna toscana.
La corsa virtuale sarà trasmessa in televisione e online su diversi canali e piattaforme di social media, tra cui Eurosport, Flobikes e la pagina Facebook di Challenge of Stars. La gara sprint inizia alle 17:00 (CET) e la gara di arrampicata alle 19:00 (CET).
I corridori si affrontano su un percorso molto breve, con il vincitore che accede ai quarti di finale, alle semifinali e poi alla finale. A maggio, la gara dello scalatore era lunga solo 2,9 km, con i velocisti che correvano su soli 1,2 km.
L’UCI ha recentemente tenuto i primi Campionati Mondiali Esports ufficiali sulla piattaforma Zwift, con il vogatore tedesco Jason Osborne che ha usato il suo potere per vincere il titolo maschile, mentre Ashleigh Moolman-Pasio ha vinto il titolo femminile.
Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) si scontrerà con Ciccone (Trek-Segafredo) nel primo round della gara degli scalatori, con Roglič (Jumbo-Visma) che affronterà Ben Zwiehoff (Bora-Hansgrohe), Bauke Mollema di Trek-Segafredo contro Harold Tejada di Astana, e João Almeida di Deceuninck-QuickStep contro il belga Harm Vanhoucke di Lotto Soudal.
Ciccone ha vinto il Challenge of Stars di maggio, battendo in finale Thomas de Gendt (Lotto Soudal). Fabio Jaskobsen (Deceuninck-QuickStep) ha vinto la gara dei velocisti, battendo Filippo Ganna (Ineos Grenadiers).
Nella gara sprint del Santo Stefano, Ewan (Lotto Soudal) si scontrerà con Pedersen (Trek-Segafredo), mentre Arnaud Démare (Groupama-FDJ) affronterà Sacha Modolo (Alpecin-Fenix). Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) affronta Ben Swift (Ineos Grenadiers) e Bennett (Deceuninck-QuickStep) affronta Tim Merlier (Alpecin-Fenix).
“Non ho corso da quando ho vinto il Giro, quindi sarà molto divertente far saltare le ragnatele e affrontare alcuni dei migliori scalatori del mondo in The Challenge of Stars. Vediamo se riesco a fare bene in questo torneo ad eliminazione diretta, “Ha detto Geoghegan Hart quando è stato confermato per l’evento.
Démare ha vinto quattro tappe e la maglia a punti ciclamino al Giro d’Italia di quest’anno, ma non potrà contare sul suo ottimo treno di testa per il Challenge of Stars.
“Non sono competitivo come lo ero durante lo scorso Giro d’Italia ma per me questo è un gioco, una festa in bicicletta oltre che un bel momento di condivisione con il pubblico in un momento in cui di solito non interagiamo molto con i nostri fan “, ha detto il francese.
“Il livello dei concorrenti è impressionante e stimolante. Questo formato è tutto nuovo per me, sono già coinvolto nel gioco.”
