Giro d’Italia onthulling João Almeida (Deceuninck-Quick-Step) en Ben Swift (Ineos Grenadiers) zijn bovenaan gekomen in de Uitdaging van de sterren. Tijdens het online evenement, georganiseerd door de organisatoren van de Giro d’Italia, RCS Sport, werden renners gegroepeerd in groepen klimmers of sprinters voordat ze het tegen elkaar opnemen op het online platform van Bkool.
Gemaakt door Giro d’Italia-organisator RCS Sport, en voor het eerst gehouden tijdens de COVID-19 lockdown in mei in het voorjaar, omvat het head-to-head knock-out-formaat twee races: een voor klimmers op de hellingen van de virtuele Stelvio en een voor de sprinters op de virtuele wegen van het Toscaanse platteland.
In de kwartfinales van de klimmers zag de winnaar van de inaugurele Challenge of the Stars Giulio Ciccone (Trek Segafredo) Giro d’Italia-winnaar Tao Geoghegan Hart, terwijl Almeida Harm Vanhoucke versloeg. Allrounder Bauke Mollema werd afgeslagen door Harold Tejada, terwijl de Duitser Ben Zwiehoff verrassend versloeg tweevoudig Vuelta een Espana-winnaar Primoz Roglic.
In de langverwachte halve finales versloeg Almeida Ciccone om een finale neer te zetten met Zwiehoff. De Deceuninck-Quick-Step was te goed voor de Duitser en pakte de winst na aanvankelijk worstelen bij de start.
“Het was erg moeilijk, een kort parcours maar vanaf het begin intens. In de eerste ronde had ik vanaf het begin een goed ritme, dat ik tot het einde kon behouden, terwijl in de tweede de wedstrijd eerder eindigde dan verwacht toen Ciccone een probleem had tijdens de race op een moment dat ik voor lag. , ‘Zei een opgetogen Almeida.
“Toen was de finale de zwaarste van allemaal, omdat mijn tegenstander erg snel begon. Ik had wat moeite om bij te blijven en op een gegeven moment liep ik ongeveer vijf seconden achter, maar toen ging ik vol gas, kwam terug en won een paar seconden. Ik ben erg blij met deze overwinning, het is leuk om af te ronden wat een geweldig seizoen is geweest met dit succes ”, zei João na het winnen van de Climbers ‘Challenge of the Stars.”
“Dit is hard racen, totaal anders dan op de openbare weg, het is best moeilijk om zo’n explosieve inspanning te leveren, vooral in december. Dit soort toernooien is erg leuk, ik heb er van genoten, en ik weet zeker dat ook de andere renners hetzelfde voelden. 2020 was een bijzonder jaar voor mij. De manier waarop we de Giro raceten was totaal anders dan vroeger, ik heb heel hard gewerkt en ik denk dat ik heb laten zien dat ik op een heel nieuw niveau zat. In de toekomst wil ik mikken op een etappezege op de Corsa Rosa. ”
In de sprintcompetitie versloeg Swift Pascal Ackermann en vervolgens Tim Merlier voordat hij Arnaud Demare versloeg om de titel te winnen. Caleb Ewan en Sam Bennett kwamen niet uit de kwartfinales.
“Dit is hard racen, totaal anders dan op de openbare weg, het is best moeilijk om zo’n explosieve inspanning te leveren, vooral in december. Dit soort toernooien is erg leuk, ik heb er van genoten, en ik weet zeker dat ook de andere renners hetzelfde voelden. 2020 was een bijzonder jaar voor mij. De manier waarop we de Giro raceten was totaal anders dan vroeger, ik heb heel hard gewerkt en ik denk dat ik heb laten zien dat ik op een heel nieuw niveau zat. In de toekomst zou ik me willen richten op een etappezege op de Corsa Rosa, ”zei Swift.
