Matthew Holmes y Steff Cras permanecerá en Lotto Soudal en 2022 después de firmar extensiones de contrato por un año. Ambos corredores se unieron al equipo belga antes de la campaña 2020.
Holmes comenzó su mandato en el nivel WorldTour con una nota alta al ganar en la cima de Willunga Hill en el Tour Down Under, el primero en los colores de Lotto Soudal. Más tarde, el británico hizo su debut en el Gran Tour en el Giro de Italia 2020.
El nativo de Wigan se ubicó sexto en la cima de Pico Villuercas en la Vuelta a España de este año, aunque se enfermó en la última semana de la carrera y terminó fuera del límite de tiempo en la etapa 19.
“Tengo muchas ganas de que llegue el próximo año, especialmente después de los últimos días del equipo, donde se trabajaron muchos aspectos, como el nuevo material y los programas de entrenamiento”, dijo Holmes en un comunicado emitido por el equipo.
“Después de dos temporadas en las que conocí mejor al equipo e hice muchos amigos, Lotto Soudal realmente se siente como ‘mi’ equipo. Es un entorno profesional y siento que ahora soy realmente parte del equipo ”.
Holmes llegó relativamente tarde al WorldTour, y dio el salto a la edad de 25 años después de competir a nivel continental con Madison Genesis.
“Miro hacia atrás en las últimas dos temporadas con gran placer”, dijo. “Puede que este año no haya sido lo que esperaba, pero aun así pude ganar una carrera WorldTour en mi primer contrato profesional. Todavía estoy muy orgulloso de ese logro. También estuve cerca de una victoria de etapa en un Gran Tour varias veces, lo que me da confianza para ir a por esa victoria nuevamente el próximo año.
“Me doy cuenta de que lo tengo dentro y después de dos temporadas en el WorldTour sé perfectamente lo que puedo y no puedo hacer. Por lo tanto, el próximo año la atención se centra en las escapadas, ya sea en Grandes Vueltas o en otras carreras por etapas “.
Pasar de Katusha a Lotto Soudal en 2020 fue una especie de regreso a casa para Steff Cras, quien había competido para el equipo belga como ciclista sub-23. Una lesión en la espalda lo obligó a abandonar el Tour de Francia del año pasado y una infección por coronavirus arruinó la primera mitad de su campaña 2021, pero mostró sus cualidades como escalador en la Vuelta a España, donde ocupó el puesto 20 en la general.
“Personalmente, la extensión de mi contrato es un impulso mental después de dos temporadas que se caracterizaron por mucha mala suerte”, dijo. “Quiero volver a centrarme en una buena clasificación en carreras de etapa corta y una victoria de etapa en un Gran Vuelta. Además, por supuesto ayudaré al equipo lo mejor que pueda. Mi segunda mitad de la temporada me dio confianza para lo que está por venir ”.
Lotto Soudal ha realizado cinco nuevos fichajes para 2022, incluido Victor Campenaerts, quien regresa después de un período de dos años en Qhubeka. Caleb Ewan permanece en su lugar como figura decorativa del equipo después de firmar una extensión de contrato, pero la pareja de Directeur Sportif de Marc Sergeant y Herman Frison no estará en Lotto Soudal en 2022 después de que sus contratos no fueron renovados.
