Frans kampioen Audrey Cordon Ragot heeft zich uitgesproken over de Zaaf Cycling Teamwaarmee de beschuldigingen worden bevestigd dat het management sinds 1 januari 2023 geen salarissen van renners en personeel heeft betaald.
Het in Spanje geregistreerde damesteam is momenteel onderzocht door de UCI en de Spaanse wielerbond aangezien de sportbestuursorganen proberen de financiële situatie van het team op te helderen en, indien nodig, de bankgarantie uit te voeren om rijders en personeel te compenseren.
“Er zijn dingen geregeld met de verantwoordelijke entiteiten om ons geld terug te vorderen, maar we zijn sinds 1 januari niet meer betaald en onze reiskosten zijn niet vergoed. We bevinden ons in omstandigheden die een profteam niet waardig zijn, en het is erg ingewikkeld om te oefenen.” ons beroep, ook al doen we het sinds 1 januari”, zei Cordon-Ragot in een interview met Ouest-Frankrijk (opent in nieuw tabblad).
Zaaf Cycling Team stapte in om enkele van de renners zonder contract aan te nemen ineenstorting van de B&B Hotels-KTM ploeg afgelopen december met amazones Audrey Cordon-Ragot, Maggie Coles-Lyster en Heidi Franz op last-minute contractovereenkomsten voor zijn selectie van 15 rijders.
Een clubteam in 2021, de directie van Zaaf Cycling Team nam voor het eerst dit seizoen de stappen om te upgraden naar een UCI Continental Team. De rijders hebben deelgenomen aan een volledige kalender van races, beginnend met het Australische zomerseizoen van racen in de Tour Down Under en Cadel Evans Road Race, en gingen vervolgens door met de evenementen aan het begin van het seizoen in Spanje en het begin van de Spring Classics.
Zaaf Cycling Team-renners zijn tot nu toe in de top 10 geëindigd op 14 evenementen dit jaar, waarbij Zayed Ahmed dubbele nationale titels won op de nationale kampioenschappen van Egypte.
Beschuldigingen dat het team zijn renners en personeel niet zou compenseren, doken in maart op na rapporten van journalisten Charles Marsault en Raul Banqueri. Cordon-Ragot bevestigde later dat hij niet is betaald voor de afgelopen drie maanden voltooid werk.
‘Ze beloven ons te betalen. Maar het is al bijna drie maanden lang elke week hetzelfde. We zien het geld niet aankomen en we kunnen natuurlijk niet zonder. Ik vraag me af wat ik ga doen. Het is ingewikkeld’, zei Cordon-Ragot.
“De optie die naar voren is gebracht, als we voor eind maart niet betaald zijn, is om de financiële administratie te laten lopen [bank] garantie die aan de Spaanse Federatie was betaald en die ons in ieder geval een vergoeding zou geven, maar slechts drie maanden salaris.
“Dus daarom kunnen we niet veel langer wachten. Want als we weer een maand zonder betaling gaan, en we doen eind april een beroep op deze bankgarantie, hebben we een maand die niet onder deze garantie valt. En we zullen een maand op vrijwillige basis hebben gewerkt… ik kan niet nog drie maanden gratis werken.”
Fietsnieuws heeft contact opgenomen met het Zaaf Cycling Team om duidelijkheid te krijgen over de financiële situatie van het team, maar het team heeft niet gereageerd.
Dat heeft de Spaanse wielerbond bevestigd Fietsnieuws dat zij op de hoogte is van de aantijgingen die zijn ingediend tegen het Zaaf Cycling Team, bevestigend dat zij documentatie heeft ontvangen, die zij zal gebruiken om aan te tonen dat een deel van de renners en staf van het team niet is betaald. Het bevestigde ook dat als de renners en het personeel niet naar behoren worden gecompenseerd, het zal proberen de bankgarantie van het team op 31 maart 2024 uit te voeren en op te eisen.
Volgens de huidige regelgeving heeft een federatie geen toegang tot een bankgarantie gedurende een jaar vanaf het moment dat de renners en het personeel niet meer worden gecompenseerd, maar The Cyclists’ Alliance (TCA) heeft verteld Fietsnieuws dat het samenwerkt met de UCI en de Spaanse wielerbond om te proberen de bankgarantie eerder te openen.
Cordon-Ragot zei niet boos te zijn op Zaaf Cycling Team en gelooft momenteel dat het management worstelt met een logistiek probleem waardoor het geen toegang heeft tot het geld dat nodig is om de renners en het personeel van de opgegeven bankrekening te betalen. Ze zei dat het team werkt aan het vinden van een oplossing voor het probleem.
“Ik begin een beetje te wanhopen,” zei ze. “Als het team niet snel met een oplossing komt, zie ik niet in hoe het verder kan. Het ligt niet alleen aan de renners, ook het personeel wordt niet betaald. Op een gegeven moment is het niet meer haalbaar.”
Cordon-Ragot heeft een infarct gehad voorafgaand aan de Wereldkampioenschappen afgelopen september en maakte toen deel uit van de groep renners die zonder contract achterbleef toen het team van B&B Hotels plotseling instortte.
“Het is veel… Het is weer een gedoe. Achteraf heb ik weer echt eerlijke mensen voor me die er onderuit willen. Dus het is anders; het zijn geen mensen die onzin praten. op een gegeven moment moeten er oplossingen worden gevonden.”
Naar verluidt zullen de renners van Zaaf Cycling Team zondag niet aan de start verschijnen in Gent-Wevelgem omdat ze niet kunnen blijven werken zonder een behoorlijke vergoeding volgens hun contract.
Mede-oprichter van TCA, Iris Slappendel, vertelde Fietsnieuws dat de rijders begrijpelijkerwijs het gevoel hebben dat ze prioriteit moeten geven aan hun werkomstandigheden boven racen totdat er een oplossing is.
“Naar onze mening willen de renners niet protesteren. Maar in dit stadium zijn er andere prioriteiten voor de renners dan deelnemen aan een sportieve wedstrijd”, aldus Slappendel.
Cordon-Ragot benadrukte dat ze niet weet wat er nu gaat gebeuren voor Zaaf Cycling Team, en hoewel het een tijdje zou kunnen stoppen met concurreren om zijn financiële situatie op orde te brengen, zou het team op een later tijdstip kunnen blijven racen.
“Met deze bankgarantie zou het team een tijdje stil kunnen liggen. Daarom hopen we dat dit monetaire aspect snel wordt afgewikkeld. [On Thursday, March 23, 2023] ons is nog twee weken verteld … Er zullen beslissingen worden genomen als er binnen een paar weken niets gebeurt”, zei ze.
Gevraagd of Cordon-Ragot zou overwegen om van team te veranderen, vertelde ze Ouest-Frankrijk, “Het is te vroeg om te zeggen. Als ik moet aftreden, kan ik niet racen voor 1 juni, dus… Dit zijn beslissingen die genomen moeten worden. Maar het kan de rest van mijn seizoen bederven, dat is duidelijk.”
