Cascalho não consolidado estabelece recorde de público e leva as bicicletas ao limite
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A versão de 2023 do Unbound Gravel foi para os livros de história. O evento ostentou o tamanho de campo mais significativo de sua história. Quatro mil pilotos foram para Flint Hills para enfrentar vários comprimentos de percurso; Distâncias XL de 25 milhas, 50 milhas, 100 milhas, 200 milhas e 350 milhas XL. Embora a competição seja sempre acirrada no Unbound, o adversário mais formidável para este ano foi a lama e muita.
Haja Lama
No principal evento de 200 milhas, a lama começou por volta da milha 11 e continuou implacavelmente por várias milhas. A seção intransponível fazia com que os pilotos corressem, andassem ou se arrastassem – qualquer maneira de manter o ritmo. Infelizmente para muitos – este setor lamacento foi o mais longe que eles conseguiram, com mecânica em abundância. Para os que passaram ilesos pela lama, as turmas da frente foram seletivas e cheias de pilotos ansiosos, não deixando ninguém subir na pista.
Corrida de 200 milhas feminina de elite
Na corrida feminina de 200 milhas, Jenna Rinehart abriu uma lacuna inicial de cerca de dois minutos. A vencedora de 2022, Sofia Gomez Villafane, ultrapassou Rinehart e ganhou cerca de um minuto na milha 40. Por volta da milha 70, Carolin Schiff da Alemanha pegou Villafane com Ruth Winder, Marisa Boaz, Sarah Sturm e Alexis Skarda em sua perseguição. Schiff começou a encontrar seu ritmo na metade do caminho, vencendo por mais de 15 minutos.
“Percebi que talvez conseguisse”, disse Schiff na conferência de imprensa do vencedor. “Minha equipe do Canyon estava apenas me empurrando no posto de socorro. Eles me disseram: ‘Tudo bem, você tem uma lacuna e continue’, e eu continuei.
Corrida de 200 milhas masculina de elite
A lama cobrou seu preço na corrida masculina de 200 milhas, mas um grupo de 10 pilotos, incluindo muitos dos favoritos da corrida, fez uma pausa clara por volta da milha 20. O grupo incluía Kiel Reijnen, Keegan Swenson, Howard Grotts e Russell Finsterwald . No início, Lachlan Morton e Ian Boswell aumentaram o ritmo para estabelecer ainda mais a diferença, desanimando qualquer candidato a perseguidor.
Perto do final da corrida, o grupo foi reduzido a sete. Conforme o grupo se aproximava da Commercial Street, os pilotos começaram a mostrar seus cartões. Keegan Swenson começou seu sprint cedo, venceu o pelotão de perseguição e superou seu segundo lugar em 2022.
“É bom vencer esta corrida,” disse Swenson na conferência de imprensa. “O segundo lugar foi um ótimo resultado no ano passado e fiquei contente com isso, mas chegar tão curto depois de quase 10 horas de corrida é uma chatice perdê-lo em um sprint.”
Não se esqueça do 350-Mile XL
O evento XL de 350 milhas foi uma batalha de desgaste e vontade de sobreviver, com os pilotos passando mais de 24 horas na bicicleta. Os pilotos XL experimentaram toda a chuva, lama, caminhada e escuridão que puderam suportar. O vencedor masculino Logan Kasper terminou em 22:54:25, e a campeã feminina Kristen Legan terminou em 26:06:35.
Resultados completos para todas as categorias podem ser encontrados aqui.
