Tour des Flandres est l’une de ces courses où cela signifie encore quelque chose si vous terminez. Les plus petites routes de campagne, les pavés impitoyables et stupidement escarpés, les sports de sang se battent pour se positionner avant les montées, et n’oubliez pas la météo si Dame Nature décide de se présenter. En fait, c’est l’une de ces courses où cela signifie encore quelque chose si vous commencez et CCC-Liv a parfaitement commencé.
C’était sans aucun doute la meilleure course que nous ayons faite en équipe. Pendant les 115 premiers kilomètres, nous avons eu ce rythme incroyable, fonctionnant comme une machine bien huilée et plus encore. Nous roulions ensemble, bien positionnés, Marianne se sentait formidable et moi aussi. Pour que tout le monde se réunisse comme ça, c’était juste un autre niveau. Nous avions les atouts pour remporter une victoire, nous avions juste besoin de chance.
Les 30 derniers kilomètres sont l’endroit où les gros paris sont faits. Je savais que nous avions la puissance de feu pour exécuter la stratégie finale, mais lorsque nous nous sommes réunis sur le Kanarieberg (montée n ° 6), quelqu’un a changé de roue. D’une manière ou d’une autre, je ne me suis pas écrasé et, après un pied rapide, j’ai commencé à courir en arrière. Je n’étais pas trop loin derrière mais il n’y avait pas non plus beaucoup de temps avant la prochaine montée, le Taaienberg pavé (montée n ° 7), où la pression continuerait.
Je n’avais pas le choix: je devais faire tapis pour attraper le peloton ou c’était la course terminée. Je n’ai même pas eu à penser à prendre une décision, mes jambes traversaient déjà l’écart et remontaient le Kanarieberg.
Maintenant, je connais les routes belges. J’ai couru en Belgique pendant de nombreuses années. Je connais les pavés, les routes étroites, le mobilier routier et la large fissure au centre de leurs routes en béton. Je suis toujours conscient de cette fissure. Je sais que c’est là, mais comme si deux mains se sont levées et ont attrapé mes roues, de nulle part, mon vélo s’est instantanément arrêté complètement. Mes roues étaient toutes les deux parfaitement coincées dans cette fissure centrale. Comme si je marchais dans une porte vitrée, cela m’a pris tellement au dépourvu que je n’ai réalisé ce qui s’était passé qu’après avoir heurté le sol, glissé sur la route dans le fossé et arrêté dans les orties piquantes.
Brûlé et confus, je me suis levé et je suis retourné à mon vélo. La transmission était tout foirée. J’avais vraiment besoin d’une nouvelle moto mais, après les grands écarts sur le Kanarieberg, les voitures de l’équipe étaient trop loin derrière. Tout s’était passé si vite que je pouvais encore voir le peloton devant moi. Peu importe ce que j’avais, j’avais besoin de tout recommencer si je devais revenir.
Mon corps piquait partout à cause des orties et des éruptions cutanées, mais mes muscles travaillaient. Je suis revenu à la vitesse et alors que je passais à une vitesse plus facile en heurtant le bas du Taaienberg, mon dérailleur est entré dans ma roue arrière et est tombé! “OK, c’est ça,” pensai-je avec un soupir. Avec les chances si fortes contre moi, il était plus intelligent de sauver mes jambes pour la prochaine course.
Au front, Marianne ne s’en sortait pas beaucoup mieux avec un ponction mal chronométrée. Je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir déçu; ce n’était vraiment pas notre jour. Vous pouvez avoir les meilleures jambes et la meilleure équipe de la journée, mais pour gagner une course de vélo, vous avez toujours besoin d’un peu de chance ou, du moins, pas de malchance. Pourtant, nous avions terminé l’une des Classiques printanières les plus difficiles et la magie des 115 premiers kilomètres m’a fait croire à la prochaine course que notre chance allait changer.
Ashleigh-Moolman-Pasio est un grimpeur de classe mondiale et le nouveau membre de CCC-Liv (anciennement Waowdeals). Elle écrit un blog régulier pour Cyclingnews depuis 2016, abordant des sujets de l’égalité des sexes dans le cyclisme professionnel féminin et masculin.
