João Almeida está entre os poucos candidatos já confirmados para o 2022 Giro d’Italia, mas o piloto português expressou desapontamento pelo percurso ter apenas 26km de contra-relógio, o menor número em sessenta anos.
RCS Sport revelou a rota do 2022 Giro em parcelas em quatro dias esta semana e logo ficou claro que as milhas contra o relógio seriam um prêmio. Há duas provas de tempo no percurso: o teste de 9,2 km em Budapeste na fase 2 e a etapa final de 17,1 km até Verona.
“As etapas de montanha serão certamente decisivas porque são muito poucos os quilómetros de contra-relógio”, disse Almeida, segundo o jornal português Publico.
“Haverá o primeiro contra-relógio na Hungria de 9 km e depois o outro de apenas 17 km. É por isso que as subidas contarão mais. Para mim, não será uma grande vantagem ter apenas essas duas etapas de contra-relógio, eu teria preferido mais quilômetros contra o relógio. ”
Almeida se junta aos Emirados Árabes Unidos em 2022, depois de passar as duas primeiras temporadas de sua carreira profissional na Deceuninck-QuickStep. Ele terminou em 4º geral no Giro 2020, depois de usar o maglia rosa por duas semanas, perdendo apenas a liderança no Stelvio com três dias restantes. Ele correu em apoio à Remco Evenepoel no início do Giro de 2021, mas ainda assim chegou ao Milan em 6º lugar geral graças a uma semana final forte.
No próximo mês de maio, o Giro retornará mais uma vez ao Monte Etna, onde Almeida vestiu a camisa rosa pela primeira vez em 2020. O vulcão é o local do primeiro cume da corrida na etapa 4, embora o Giro siga uma rota diferente para Rifugio Sapienza desta vez Fora.
“Será um pouco mais difícil no Etna desta vez, mas mal posso esperar para voltar ao Giro e correr lá novamente”, disse Almeida. “Parece um Giro bastante difícil, então a condição física terá que ser perfeita. Terei que estar em ótimas condições para ser realmente competitivo. ”
O 2022 Giro apresenta cerca de 51.000m de escalada total, e a semana final inclui uma etapa exigente sobre o Mortirolo e Santa Cristina até Aprica, bem como uma exigente prova de Dolomita no penúltimo dia que leva o Passo San Pellegrino e o Passo Pordoi à frente de um pico final no Passo Fedaia.
Almeida e o duas vezes vencedor Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) estão entre os poucos candidatos a confirmar sua participação até agora, e resta saber se a falta de quilômetros de contra-relógio irá dissuadir pilotos como Evenepoel de alinhar no Giro.
“Não houve muitos pilotos confirmados por agora, mas tenho que me concentrar em mim mesmo,” disse Almeida, cujo novo companheiro dos Emirados Árabes Unidos, Tadej Pogačar, deve se concentrar mais uma vez no Tour de France.
